Gyvūnų pasaulyje greitis yra svarbiausias pranašumas. Greiti gyvūnai gali lengvai pabėgti nuo plėšrūnų ar pasivyti grobį, todėl jie užima aukščiausias pozicijas mitybos grandinėje. Atrodo, kad visi gyvūnai turėtų siekti greičio… tačiau yra tinginiai. Nors gepardas gali pasiekti 96 km/h per vos tris sekundes, tinginiui prireikia visos dienos, kad įveiktų vos 37 metrus.
Lėtumo privalumai
Toks akivaizdus lėtumas gali atrodyti kaip keistas evoliucijos rezultatas, tačiau 2016 metų tyrimo duomenimis, tinginių vangumas tiesiogiai susijęs su jų prisitaikymu prie gyvenimo medžiuose.
Tinginių gyvenimas visiškai priklauso nuo medžių, o jų mitybą sudaro lapai, todėl jie priskiriami folivorams. Tačiau tokia mityba ir gyvenimo būdas yra nepaprastai reti. Nors didelė sausumos dalis yra apaugusi medžiais, labai mažai stuburinių gyvūnų gyvena medžių lajose. 2016 metų tyrimas siekė išsiaiškinti, kodėl tokie gyvūnai yra tokie reti ir kodėl daugiau gyvūnų neprisitaikė prie šios plačiai paplitusios ekologinės nišos.
Kodėl gyvūnai neprisitaikė gyventi medžių lajose?
Stuburinių gyvūnų pasaulyje gyventi medžių lajose yra itin retas gyvenimo būdas. Dauguma gyvūnų, kurie minta lapais, yra dideli – elniai, briedžiai ar alniai. Tačiau arborealiniai folivorai (gyvūnai, gyvenantys ir besimaitinantys medžių lajose) negali būti dideli.
Tyrimo metu mokslininkai ištyrė laukinius dviejų ir trijų pirštų tinginius Kosta Rikos šiaurės rytuose.
Tinginių gyvenimo būdo energijos apribojimai
Didžioji pasaulio dalis yra apaugusi miškais, tačiau lapų mitybos energiniai apribojimai neleidžia gyvūnams plačiai prisitaikyti prie šios nišos. Evoliucijos metu organizmai įgauna įvairias savybes, leidžiančias jiems prisitaikyti prie tam tikrų aplinkų. Tinginiams tai reiškia specializuotas galūnių adaptacijas, mažesnę kūno masę, sulėtintą medžiagų apykaitą ir nagus, leidžiančius kabintis į medžių šakas ir keliauti per jų lajas.
Gyvenimas lėtumo režimu
Tyrimas paaiškina, kodėl lapų mityba medžių lajose verčia gyvūnus gyventi lėtai, kodėl greitai judantys gyvūnai, tokie kaip paukščiai, nesirenka maitintis lapais, ir kodėl gyvūnai, mintantys lapais, dažniausiai būna dideli ir gyvena ant žemės.
Kai tyrėjai išmatavo trijų pirštų tinginių energijos sąnaudas, jos buvo stebėtinai mažos – vos 460 kilodžaulių per dieną, kas atitinka 110 kalorijų. Tai mažiausios kada nors išmatuotos energijos sąnaudos žinduoliams.
Tinginių prisitaikymo strategijos
Šis tyrimas buvo skirtas išsiaiškinti, kokia yra tinginių kasdienio gyvenimo energijos kaina. Lapų dieta yra labai menkai maistinga, o gyvūno mažas dydis neleidžia sukaupti didelio maisto atsargų kiekio. Todėl tinginiai turi ieškoti būdų, kaip maksimaliai išnaudoti skurdžią mitybą. Jie tai daro lėtindami medžiagų apykaitą, griežtai reguliuodami kūno temperatūrą ir gyvendami itin lėtu tempu.
Gyvenimo lėtumo privalumai
Nepaisant šių apribojimų, tinginiai turi unikalią ir plačiai paplitusią ekologinę nišą, kurią užima lėtai, bet užtikrintai – vienas lėtas centimetras po kito.
