Pavasarį pražydus medžiams ir gėlėms, iš žiemojimo vietų išlenda bitės. Daugeliui rūšių tai poravimosi metas, o kai kurios pradeda naujus pavienius lizdus ar kolonijas. Bitės ir kiti apdulkintojai svarbūs ne tik maisto gamybai – kaip bitės mokosi, mąsto ir priima sprendimus, atskleidžia jų nepaprastai sudėtingą jutimų, atminties ir elgsenos pasaulį.
Ne visos bitės gyvena aviliuose ir gamina medų
Nors daugelis žmonių bites sieja su medunešėmis bitėmis, aviliais ir motinėle, socialiai gyvena tik apie 10 proc. bičių rūšių. Dauguma bičių medaus negamina ir gyvena pavieniui.
Pavienės bitės dažnai išsikasa lizdus dirvoje arba apsigyvena apleistuose vabalų urveliuose negyvoje medienoje. Kai kurios rūšys yra kleptoparazitės: jos deda kiaušinėlius į neužimtus kitų bičių lizdus, kad šeimininkės augintų jų palikuonis.
Kai kurios tropikų bitės, vadinamos maitvanagėmis bitėmis, išgyvena maitindamosi dvėsena. Jų žarnyne esančios rūgštims atsparios bakterijos padeda virškinti pūvančią mėsą.
Bičių smegenys mažos, tačiau gebėjimai – įspūdingi
Bitės pasaulį suvokia kitaip nei žmonės, tačiau jų jutimai ir elgsena nėra paprasti. Šie vabzdžiai, tikėtina, jaučia skausmą, įsimena raštus bei kvapus ir gali atpažinti žmonių veidus. Jos geba įveikti labirintus, spręsti kitas užduotis ir naudoti paprastus įrankius.
Tyrimai rodo, kad bitės suvokia save ir gali turėti primityvią sąmonės formą. Per 6–10 valandų trunkantį kasdienį miegą jų atmintis įtvirtinama smegenyse, kurios yra maždaug aguonos grūdelio dydžio, bet turi apie 1 mln. nervinių ląstelių. Esama požymių, kad bitės gali net sapnuoti.
Kaip bitės mokosi, mąsto ir priima sprendimus: jutimai
Žmonių pagrindinės spalvos yra raudona, žalia ir mėlyna, o bitėms svarbiausios žalia, mėlyna ir ultravioletinė šviesa. Bičių regėjimas yra maždaug 60 kartų mažiau ryškus nei žmogaus: skrendanti bitė gėlės detales įžiūri tik priartėjusi maždaug 25 cm atstumu.
Tačiau bitės mato ultravioletinius gėlių raštus, nematomus žmogui. Tokie raštai tarsi nuorodos veda prie nektaro. Bitės taip pat iš tolo pastebi spalvų pokyčius. Žmogui 24 kadrų per sekundę greičiu rodomas filmas atrodo kaip vientisas judesys, o bitėms vaizdą reikėtų rodyti maždaug 10 kartų greičiau, kad jis susilietų. Todėl skrisdamos virš žydinčios pievos jos gali išvysti ryškias žiedų spalvų dėmes, kurių žmogus nepastebėtų.
Iš didesnio atstumo gėles bitės aptinka pagal kvapą. Medunešių bičių uoslė yra apie 100 kartų jautresnė nei žmonių. Bitės buvo mokomos aptikti su vėžiu ir diabetu siejamas chemines medžiagas žmogaus iškvepiamame ore, taip pat didelės sprogstamosios galios sprogmenis.
Labai jautri ir bičių lytėjimo sistema: jos gali pajusti smulkias, piršto atspaudus primenančias rieves ant kai kurių gėlių žiedlapių. Daugumos oru sklindančių garsų bitės beveik negirdi, nebent yra visai šalia garso šaltinio, tačiau jautriai reaguoja stovėdamos ant vibruojančio paviršiaus.
Bitės greitai mokosi iš patirties ir kitų bičių
Bitės labirintuose orientuojasi taip pat gerai kaip pelės. Tyrimai taip pat rodo, kad jos suvokia savo kūno matmenis. Pavyzdžiui, stambios kamanės, išmokytos skristi, o paskui eiti pro siaurą plyšį lentelėje, kad pasiektų kitoje pusėje esantį maistą, pasuka kūną šonu ir priglaudžia kojas.
Eksperimentuose kamanės buvo išmokytos traukti virvelę, pritvirtintą prie plastikinio disko su paslėptomis cukraus vandens įdubomis. Bitės matė cukraus vandenį, bet galėjo jį pasiekti tik patraukusios virvelę ir atidengusios diską.
Kitos darbininkės buvo laikomos greta esančiame tinklelio narvelyje ir stebėjo išmokytų bičių veiksmus. Paleistos jos taip pat pradėjo traukti virvelę, kad pasiektų saldų atlygį. Tai socialinio mokymosi pavyzdys, kai elgsena perimama stebint kitus individus.
Apdulkinimui bitės naudoja vibracijas
Apdulkinimas yra vienas geriausiai žinomų bičių elgsenos būdų, tačiau jo mechanizmai gali būti sudėtingi. Rinkdamos žiedadulkes ir nektarą sau bei besivystančioms lervoms maitinti, bičių patelės ant kūno perneša žiedadulkes – augalų lytines ląsteles – nuo vieno žiedo prie kito. Žiedadulkėms patekus ant žiedo purkos, įvyksta apdulkinimas.
Maždaug 10 proc. iš 350 000 pasaulyje žinomų žydinčių augalų rūšių turi ypatingus dulkinus – žiedadulkes gaminančias struktūras. Jiems apdulkinti bitės naudoja vibracinį, arba dūzgiamąjį, apdulkinimą.
Pomidorų žiedo penki dulkinai yra susiglaudę tarsi suglausti rankos pirštai. Žiedadulkės išsiskiria pro vieną ar dvi mažas poras kiekvieno dulkinio gale. Kamanės patelė nutūpia ant žiedo, įkanda į dulkinio vidurinę dalį ir 100–400 kartų per sekundę sutraukia skrydžio raumenis. Dėl stiprių vibracijų žiedadulkės išlekia iš porų debesėliu ir nusėda ant bitės. Visa tai trunka vos kelias dešimtąsias sekundės dalis.
Bitė laikosi viena koja, o žiedadulkes nugremžia į ant užpakalinių kojų esančius žiedadulkių krepšelius. Tuomet ji vibruoja likusius dulkinus ir skrenda prie kitų žiedų. Tokiu būdu apdulkinamos ir šilauogės, spanguolės, baklažanai bei kiviai.
Bitėms reikia žmonių pagalbos
Daug bičių rūšių visame pasaulyje nyksta dėl parazitų, pesticidų ir tinkamų buveinių praradimo. Net ir gyvenant bute galima prisidėti prie jų išsaugojimo.
- Sodinkite vietines laukines gėles, kad bitės rastų žiedų skirtingais metų laikais.
- Kiek įmanoma venkite insekticidų ir herbicidų.
- Palikite atviros dirvos plotelių, kuriuose urvelius rausiančios bitės galėtų įsirengti lizdus.
Kulinarijos entuziastė, receptų kūrėja ir tinklaraščio autorė, kuri virtuvėje jaučiasi kaip namuose. Jos meilė maistui gimė dar vaikystėje, stebint močiutę ruošiant tradicinius lietuviškus patiekalus. Šiandien Gabija dalijasi ne tik autentiškais šeimos receptais, bet ir moderniais, sveikesniais jų variantais.
